와인의 정의

와인의 어원은 라틴어의  ‘비넘(Vinum)’으로 포도나무로부터 만든 술이라는 의미이다. 세계 여러 나라에서 와인을 뜻하는 말로는 이탈리아의 비노(Vino), 독일의 바인(Wein), 프랑스의 뱅(Vin), 미국과 영국의 와인(Wine) 등이 있다. 넓은 의미에서의 와인은 과실을 발효시켜 만든 알코올 함유 음료를 말하지만, 일반적으로 신선한 천연과일인 순수한 포도만을 원료로 발효시켜 만든 포도주를 의미하며, 우리나라 주세법에서도 역시 과실주의 일종으로 정의하고 있다. 또한 와인은 다른 술과는 달리 제조과정에서 물이 전혀 첨가되지 않으면서 알코올함량이 적고 유기산, 무기질 등이 파괴되지 않은 포도성분이 그대로 살아 있는 술이다. 실제로 와인의 성분을 분석하면 수분 85%, 알코올 9~13% 정도이고, 나머지는 당분, 비타민, 유기산, 각종 미네랄, 폴리페놀(동맥경화에 효능이 있는 카테킨) 등으로 나누어진다.
따라서 와인의 맛은 그 와인의 원료인 포도가 자란 지역의 토질, 기온, 강수량, 일조시간 등 자연적인 조건과 인위적 조건인 포도 재배방법 그리고 양조법에 따라 달라지게 된다. 따라서 나라마다, 지방마다 와인의 맛과 향이 다른 것이다. 와인은 이와 같은 자연성, 순수성 때문에 기원전부터 인류에게 사랑받아 왔으며, 현대에 이르러서도 일상적인 식생활에서 맛과 분위기를 돋우고 더 나아가 서구문명의 중요한 부분을 차지하고 있다. 와인을 한마디로 정의하기는 어렵지만, 그리스의 철학자 플라톤의 말처럼 “와인이야말로 신이 인간에게 내려준 최고의 선물”임에는 틀림없는 것 같다.